Valmistaja : Digidesign. Maahantuoja : SounData Oy, Helsinki puh. (90) 490 322.
Vaatimukset : PCI-väyläinen PC-mikro (väh. 486, mielellään Pentium), Windows 3.1 tai Windows 95.
Ominaisuudet : Analogi- ja digitaaliaudio (S/PDIF) sisään ja ulos, Motorola DSP.
Hinta 7290,- tai 5900,- (ilman Session-ohjelmistoa).PC-koneisiin tarkoitettu moniraitanauhoitusta tukeva PCI-väyläinen äänikortti, jossa oma signaaliprosessori. Suunnattu vaativalle kotikäyttäjälle tai alan ammattilaiselle.
Ammattilaistason äänentoistotuotteiden valmistajana tunnettu Digidesign on vakiinnuttanut paikkansa monen äänitystudion laitelistalla. Tunnetuimpia yrityksen tuotteita lienevät SampleCell-samplerikortti ja Session 8- ja ProTools-kovalevyäänitystuotteet. Digidesign on nyt tuonut markkinoille ensimmäisen kotistudiokäyttöön suunnitellun tuotteensa, Audiomedia III-kovalevyäänityskortin. Likvidirajoitteisten ei kuitenkaan kannata vielä rikkoa säätöpossuaan ja rynnätä kaupan tiskille, sillä Digidesgnin käsitys kotiäänittäjien rahavaroista ei ole vaatimattomuudella pilattu. Verrattuna ammattilaislaitteiden noin 20.000 mk:n hintatasoon tarjoaa Audiomedia III kuitenkin melko mukavasti ominaisuuksia 7000mk:n hinnalla.
Äänikortteja tuntevan mielestä ei Audiomedia III ole äkkiseltään vilkaistuna kummoinenkaan kortti. Stereoääni sisään, stereoääni ulos, ei syntetisaattoria, ei pelitukea (tosin Windows wave-ohjain löytyy, joten Civilization II:ta pelaavien päivä on pelastettu.). SoundBlasteria äänikorttien huippuna pitävät voivatkin tässä kohden lopettaa lukemisen. Kortin vahvuus ei olekaan sen näennäisissä ominaisuuksissa, vaan laadussa ja mukana toimitettavassa ohjelmistopaketissa.
Pintaa syvemmältä tarkasteltuna Audiomedia III on susi lampaiden vaatteissa. Kortti on PCI-väyläinen, siinä on S/PDIF -digitaaliliitännät DAT-nauhureita varten, se kykenee 48kHz:in näytteenottotaajuuteen ja kortin oma DSP-piiri mahdollistaa kahdeksan yhtäaikaisen digitaalisen ekvalisaattorin käytön. Kortti kykenee äänittämään neljää, ja toistamaan kahdeksaa kanavaa yhtäaikaisesti. Ääni voidaan synkronoida sisäisesti sekvensserin tai videokorttien kanssa. Äänen laatu on perusäänikortteihin verrattuna kuin toisesta maailmasta. Kortti ei korvin kuunneltuna hurise eikä kohise lainkaan, ja taajuustoisto on niin hyvä kuin vain ammattilaislaitteilta sopii odottaa.
Audiomedian mukana toimitettava ohjelmisto on yrityksen Session8-kovalevyäänittimistä tuttu Session. Ohjelmisto on monipuolinen kovalevyäänittämiseen tehty moniraitaohjelma, ja sen avulla korttia on helppo hallita. Äänet tallentuvat .WAV -muotoisina kovalevylle, joten muidenkin editorien käyttö on varsinaisen äänitysprosessin jälkeen mahdollista. (Kortin mukana toimitettavalla Wave-ajurilla äänityskin onnistuu muilla ohjelmilla). Session tukee kortin kaikkia toimintoja, joten esim. kortin signaaliprosessorien tarjoama ekvalisointi voidaan toteuttaa sen avulla. Ohjelmiston saa myös synkronoitua sisäisen MIDI-ajurinsa ansiosta vaikkapa samassa koneessa ajettavaan sekvensseriohjelmaan.
Audiomedia III on plug’n’play (kytke ja käytä) -kortti, mutta ei kuitenkaan sanan laajimmassa merkityksessä. Keskeytyslinja ja kortin osoite valikoituvat automaattisen tuskattomasti, ainakin käytetyssä testikoneessa jonka käyttöjärjestelmä oli Windows 95 ja emolevy plug’n’play -yhteensopiva. Windows tunnisti, että jotakin uutta oli koneeseen tullut, mutta ajuria ei mukana toimitettavista korpuista saanut samalla kertaa asennettua. Varsinainen asennusohjelma korpuilla kuitenkin oli, ja sen käyttö olikin sitten yhtä juhlaa. Asennuskirjasto oli lähes ainoa asia, mitä asennusohjelma käyttäjältä tiedusteli. Ainoa asennuksen miinus näytti olevan, ettei uninstall-optiota tuntunut löytyvän mistään. Erittäin monipuolisissa käsikirjoissa kerrottaan kuitenkin, mitä kortti asentaa ja minne, joten kokeneemman käyttäjän on mahdollista poistaa ohjelmisto niin halutessaan.
Toimiiko? Sanalla tai parilla sanoen: ei ongelmia. Session -ohjelmisto käynnistyi kitkatta, mukana tullut demokappale soi hienosti ja kortin toiminnot pelasivat moitteetta. Wave-ohjaimen läpi toimivat Windowsin normaalit äännähtelyt kuten millä tahansa äänikortilla. Mukavana lisäyksityiskohtana todettakoon, että kortti napsahti hyvin vienosti konetta käynnistettäessä, ja useita tavallisia äänikortteja vaivaava äännähtely konetta sammutettessa puuttui tyystin. Häiriöääniä ei kuulunut, ja kohina ei ollut korvin kuultavissa.
Audiomedia III on selkeästi sitä mitä siltä voi hintansa puolesta odottaakin : ammatikäyttöön tarkoitettu raskaan sarjan äänikortti. Pelaajan valinnaksi siitä ei ole synteesin ja pelituen puuttumisen takia, mutta jos laadukas kovalevyäänittäminen on ostajaehdokkaan tavoitteena, on kortti yksi harvoista tuotteista joilla siihen päästään. Korkeahko hinta lienee ainoa, josta soraääniä voi syntyä. Kortti itse ei niitä aiheuta.
Digidesign Audiomedia III
Käyttöarvo : *****
Tekninen toteutus : *****
Vastine hinnalle : ****Janne Peltola